GRDF a profité de l’expertise technologique de TwinswHeel, une start-up de la région Occitanie, pour développer un véhicule autonome équipé de capteurs capable d’assurer à titre préventif la surveillance des réseaux gaziers enterrés. Dès ce mois-ci, ce véhicule automatisé pourra sillonner le quartier piéton de Montpellier sur un circuit prédéfini. Cette expérimentation dédiée à l’usage gaz vient compléter les usages logistiques déjà initiés avec La Poste et STEF, également partenaires du projet.

GRDF assure l’exploitation et la maintenance d’un réseau de distribution de gaz de plus de 200 000 km. Aujourd’hui, la surveillance des conduites est réalisée à pied, via l’utilisation de véhicule surveillance réseau (VSR) ou encore de drones pour les conduites aériennes. Le véhicule autonome permettra notamment d’effectuer cette surveillance des réseaux dans les endroits où les VSR ne peuvent pas accéder comme les zones piétonnes des centres-villes, les parcs et jardins. Doté des mêmes capteurs de détection de méthane dans l’air que le VSR, ce modèle réduit est avant tout une aide à l’humain puisqu’il permet de porter jusqu’à 600 kilos de matériels. En cas de suspicion de fuite, un technicien procède alors à une série d’analyses complémentaires et fait appel, au besoin, à une équipe d’intervention.

Le véhicule autonome, équipé de capteurs gaz, se déplacera de manière autonome dans les rues piétonnes de Montpellier ; les tests seront réalisés dans des conditions réelles. Cette expérimentation permettra d’identifier précisément les modes opératoires à mettre en place pour la déployer dans d’autres zones urbaines. Les équipes de GRDF veilleront particulièrement à l’acceptabilité de ce véhicule autonome par les riverains.

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