Ce gaz vert, issu d’un démonstrateur conçu par la start-up ENERGO, a été produit selon un procédé dit de méthanation qui permet sur un site de méthanisation de maximiser pour une même quantité d’intrants la production finale de gaz verts et de réduire davantage les émissions de dioxyde de carbone (CO₂). Cette opération a été menée sur le site de l’unité de méthanisation situé à Sempigny (Oise) avec le soutien du Lab Crigen, centre de R&D du groupe Engie.

Cette expérimentation réalisée avec succès a permis de confirmer la faisabilité d’injection de méthane de synthèse dans le réseau de distribution de gaz. Installé sur un site de méthanisation codirigé par Olivier Thomas et Mauritz Quaak – agriculteur pionnier du gaz vert en France avec le 1^er site de méthanisation agricole à injecter du gaz il y a 10 ans – le démonstrateur a produit du méthane de synthèse avec du CO₂ directement capté sur le site de production de biométhane. Une technologie innovante de méthanation catalytique a été testée. Le procédé novateur utilise un plasma froid pour combiner CO₂ et hydrogène (H₂) à pression ambiante et température modérée, dans un réacteur très compact, ce qui réduirait de 20 % ⁽¹⁾ les coûts de la méthanation.

Le procédé de méthanation est identifié dans de nombreux scénarios prospectifs (Ademe, RTE, négaWatt, ...). Sur un potentiel de production de gaz renouvelables en France estimé à 420 TWh à horizon 2050, 50 TWh pourraient être produits par méthanation. Cette filière de production de gaz renouvelable constitue un levier efficace pour maximiser la valorisation de la biomasse tout en offrant une flexibilité complémentaire au système énergétique - pour valoriser l’électricité renouvelable produite en été par exemple -. La méthanation est complémentaire aux autres filières de production de gaz verts :  méthanisation, pyrogazéification et gazéification hydrothermale.

Aujourd’hui, les gaz de synthèse produits par électrolyse puis méthanation ne bénéficient d’aucun droit à l’injection. Cette filière de production de gaz vert nécessite un cadre réglementaire clarifié et adapté à ces technologies. ENERGO a obtenu une autorisation d’injection à titre expérimental du gaz produit, dans le cadre du bac à sable réglementaire ⁽²⁾ de la Commission de régulation de l’énergie (CRE). Une trentaine de projets d’injection de gaz renouvelables a d’ores et déjà obtenu une autorisation de la CRE.

La faisabilité technique étant démontrée, la prochaine étape est la mise en place de mécanismes de soutien afin d’offrir aux porteurs de projet la visibilité nécessaire à l’industrialisation de la filière. Au-delà de l’injection, GRDF accompagne ENERGO en menant une campagne d’analyse détaillée de la qualité du gaz produit pour confirmer l’absence d’impacts sur l’ensemble de la chaîne gazière et enrichir les connaissances des nouveaux procédés de production de gaz verts.

⁽¹⁾ Analyse ENEA, 2021

⁽²⁾ Le dispositif dit « bac à sable réglementaire » autorise la CRE à accorder des dérogations d’accès aux réseaux d’électricité et de gaz pour faciliter la réalisation de projets innovants en faveur de la transition énergétique.

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